Internationaler Immunologie-Kongress rückt Healthy Aging und Zelltherapien in den Fokus

Am 8. und 9. Mai 2026 wird Graz zum internationalen Treffpunkt der modernen Immunmedizin: Beim „Grazer Kongress der klinischen Immunologie“ diskutieren führende Expert*innen neueste Entwicklungen rund um Autoimmunerkrankungen, chronische Entzündungen und innovative Zelltherapien. Im Mittelpunkt steht dabei das Zukunftsthema „Healthy Aging“ – also die Frage, wie moderne Medizin dazu beitragen kann, Gesundheit, Selbstständigkeit und Lebensqualität bis ins hohe Alter zu erhalten.

Unter der wissenschaftlichen Leitung von Univ.-Prof. Dr. Jens Thiel und Assoz-Prof. Dr. Martin Stradner von der Klinischen Abteilung für Rheumatologie und Immunologie am Uniklinikum Graz widmet sich der Kongress insbesondere der Rolle chronischer Entzündungen bei Alterungsprozessen und Autoimmunerkrankungen. 

Denn viele altersassoziierte Erkrankungen entstehen, wie man heute weiß, nicht plötzlich. Sie entwickeln sich oft über Jahre hinweg durch unterschwellige Entzündungsprozesse im Körper. Forscher*innen sprechen in diesem Zusammenhang von „Inflammaging“ – einer chronischen Entzündung, die Alterungsprozesse und Autoimmunerkrankungen mitbegünstigen kann. Wer diese Mechanismen besser versteht und gezielt beeinflusst, schafft neue Perspektiven für gesunde Lebensjahre.

Unter dem Titel „Neue Perspektiven bei Autoimmunität, Entzündung und Zelltherapien“ diskutieren internationale Fachleute aktuelle Erkenntnisse aus Forschung und klinischer Anwendung.

Schwerpunkt auf zellulären Therapien

Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf sogenannten zellulären Therapien – insbesondere auf CAR-T-Zellen. Dabei werden patient*inneneigene Immunzellen im Labor gezielt verändert, um krankmachende Prozesse zu erkennen und zu stoppen. Was bislang vor allem in der Krebstherapie eingesetzt wurde, eröffnet nun auch für schwere Autoimmunerkrankungen neue Perspektiven. Mit Univ.-Prof. Dr. Georg Schett aus Erlangen kommt einer der international prägenden Forscher auf diesem Gebiet nach Graz. In seinem Keynote-Vortrag zeigt er, wie zelluläre Therapien die Rheumatologie und klinische Immunologie nachhaltig verändern könnten.

„Wir erleben derzeit einen tiefgreifenden Wandel in der Behandlung von Autoimmunerkrankungen. Zelluläre Therapien eröffnen erstmals die Möglichkeit, fehlgeleitete Immunreaktionen langfristig neu zu programmieren – und nicht nur Symptome zu kontrollieren“, betont Univ.-Prof. Dr. Jens Thiel.

Die innovativen Therapien haben am Uniklinikum Graz inzwischen bei der Behandlung von Autoimmunerkrankungen Einzug gehalten. In der Hämatologie werden sie bereits seit längerem erfolgreich bei bösartigen Erkrankungen eingesetzt. „Dass diese hochinnovativen Therapien inzwischen auch in der Versorgung am Uniklinikum Graz eingesetzt werden, zeigt die enge Verbindung von Spitzenmedizin, Forschung und klinischer Versorgung“, so Thiel. „Graz positioniert sich damit als wichtiger Standort für Präzisionsimmunologie in Europa.

Cellular Therapies Hub: interdisziplinäres Zentrum für Zelltherapien

Eine zentrale Rolle spielt dabei der neue „Cellular Therapies Hub“, der in enger Zusammenarbeit zwischen Klinischer Abteilung für Hämatologie, Universitätsklinik für Blutgruppenserologie und Transfusionsmedizin sowie der Klinischen Abteilung für Rheumatologie und Immunologie am Uniklinikum Graz aufgebaut wurde. Ziel ist die Entwicklung maßgeschneiderter und nachhaltig wirksamer Behandlungsstrategien – von der Kontrolle überschießender Immunreaktionen bis hin zur gezielten Aktivierung des Immunsystems gegen Krebszellen.

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