Gratis RSV-Immunisierung

Das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV) ist ein Atemwegsvirus, das saisonal in Herbst und Winter auftritt und zwei von drei Babys noch vor ihrem ersten Geburtstag infiziert. Vor allem im Säuglingsalter ist eine Infektion mit dem RSV häufiger bedrohlich. Immer wieder kommt es zu schweren Verläufen mit Symptomen von Trinkschwäche bis hin zu schwerer Atemnot. In Österreich müssen pro Jahr rund 1.100 Kinder aufgrund einer RSV-Erkrankung im Spital behandelt werden. Schutz bietet eine passive Immunisierung, die in Österreich seit Dezember 2024 für alle Neugeborenen empfohlen und kostenlos im nationalen Impfplan enthalten ist. Am Uniklinikum Graz werden Babys seit Anfang Oktober unmittelbar auf den Wochenbett- und Neugeborenenstationen – und damit noch vor der Entlassung nach Hause – immunisiert. Die erste Lebenswoche gilt als idealer Impfzeitpunkt für Kinder, die in der RSV-Saison geboren sind.

„Wir haben dieses Jahr schon zu Beginn der Saison genug Impfstoff, um die Immunisierung für alle Neugeborenen anbieten zu können“, sagt Dr.in Dr.in Anna Scheuchenegger, Fachärztin für Kinder- und Jugendheilkunde an der Klinischen Abteilung für Neonatologie am Uniklinikum Graz. „Letztes Jahr hatten wir noch mit Lieferengpässen zu kämpfen und konnten erst ab 10. Dezember mit der Immunisierung starten. In der letzten Saison haben wir 1.062 Kinder immunisiert, wie Ass.-Prof. PD Dr. Dr. Schwaberger, der stv. Leiter meiner Abteilung, erhoben hat – und wir haben sehr gute Erfahrungen gemacht: Die Verträglichkeit war sehr gut, es traten nur sehr milde und vorübergehende Reaktionen auf, etwa an der Einstichstelle.“ Das zeigen auch die internationalen Daten: Weltweit sind bereits mehr als 8 Mio. Dosen verabreicht worden, 300.000 allein im Rahmen von Studien, und es hat keine wesentlichen Komplikationen gegeben.

Risiko im ersten halben Lebensjahr besonders hoch

Besonders gefährdet durch eine RSV-Infektion sind Säuglinge in den ersten Lebensmonaten. „Das Risiko für einen schweren Verlauf ist im ersten halben Lebensjahr besonders hoch“, betont Dr.in Dr.in Anna Scheuchenegger. Daher sei es wichtig, dass die Immunisierung von in der RSV-Saison geborenen Babys „gleich in den ersten Lebenstagen“ erfolgt. Kinder mit erhöhtem Risiko, etwa mit Herz- oder Lungenerkrankungen, erhalten die Immunisierung auch vor ihrer zweiten RSV-Saison.

RSV kann eine Entzündung der kleinsten Atemwege, eine sogenannte Bronchiolitis, verursachen. Diese kann zu Trinkschwäche und Atemnot führen und in schweren Fällen eine intensivmedizinische Behandlung notwendig machen. In Ländern mit weniger gutem Gesundheitssystem endet eine solche Infektion nicht selten tödlich. Weltweit sterben pro Jahr rund 26.000 hospitalisierte Kinder unter fünf Jahren an einer Infektion mit RSV, die sich bei älteren Kindern und Erwachsenen normalerweise als banaler, harmloser Schnupfen zeigt.

Antikörper-Gabe ist wirksam, gut verträglich und bietet sofortigen Schutz

Die RSV-Immunisierung ist keine klassische Impfung, sondern eine passive Immunisierung. „Das Immunsystem des Babys wird dabei nicht angeregt, wir verabreichen direkt die Antikörper. Der Schutz ist damit sofort gegeben“, erklärt Scheuchenegger. Die Kinderärztin weiß um die Ängste und das Schutzbedürfnis vieler Eltern, besonders von kleinen Frühgeborenen, die ohnehin schon viel mitgemacht haben. „Deshalb ist es so wichtig, Eltern gut aufzuklären und ihnen deutlich zu machen, wovor wir schützen: vor einer schweren Infektion, die sonst einen Krankenhausaufenthalt mit Infusionen, Atemunterstützung und zahlreichen Untersuchungen nötig machen könnte – das wäre für das Kind weit belastender als die Immunisierung selbst.“

Viele Eltern reagieren zunächst zurückhaltend, wenn die Immunisierung schon in den ersten Lebenstagen erfolgt. „Gerade nach der Geburt ist das Schutzbedürfnis groß – viele fragen sich, ob der kleine Körper das schon verkraftet. Da ist Aufklärung entscheidend, denn je jünger das Kind ist, desto wichtiger ist der Schutz“, sagt Scheuchenegger.

„Der Gedanke, dass das Immunsystem von Babys zu schwach für Immunisierungen sei, ist ein weitverbreiteter Mythos“, erklärt Scheuchenegger. „Auch Säuglinge können auf viele Impfstoffe schon früh angemessen und schützend reagieren. Gerade weil ihr Immunsystem noch reift und sie gegenüber bestimmten Krankheitserregern besonders verwundbar sind, ist es wichtig, altersgerecht zu impfen. Natürlich werden die Impfzeitpunkte so gewählt, dass sie dem Entwicklungsstand des Immunsystems entsprechen – Lebendimpfstoffe etwa erst zu einem späteren Zeitpunkt.“

Bis 2024 musste die Immunisierung übrigens monatlich verabreicht werden und war ausschließlich für sogenannte Risikokinder zugelassen und verfügbar – also für Frühgeborene oder Kinder mit Herz-, Lungen- oder genetischen Erkrankungen. „Das ist jetzt anders: Seit letztem Jahr ist die Immunisierung mit einem verbesserten Antikörper Teil des Gratis-Impfplans und steht allen Neugeborenen zur Verfügung“, so Scheuchenegger.

Beeindruckende Erfolge in Modellregionen und in Österreich

In internationalen Modellregionen, in denen die Immunisierung allen Kindern zur Verfügung gestellt wurde, zeigte sich ein beeindruckender Effekt: deutlich weniger Infektionen, Hospitalisierungen und schwere Verläufe. „Letzte Saison hatten wir den Eindruck, dass dieser Effekt auch am Uniklinikum zu beobachten war.“

Internationale Studien belegen Schutzwirkungen zwischen 70 und 90 Prozent vor schweren Krankheitsverläufen. Zwar kann keine Impfung einen vollständigen Schutz vor Infektion gewährleisten, doch sie reduziert das Risiko schwerer Verläufe erheblich und trägt somit entscheidend zum Schutz von Säuglingen bei.

„Als Mutter oder Vater würde es mich beruhigen, wenn ich weiß, dass ich alles getan habe, um mein Kind bestmöglich zu schützen“, sagt Scheuchenegger. Der kleine Pieks bietet damit zuverlässigen Schutz für eine ganze Virensaison.

RSV ist übrigens eine Tröpfcheninfektion, die sich ähnlich wie Influenza oder COVID-19 über Husten, Niesen oder kontaminierte Hände überträgt. Da es keine kausale Therapie gibt, können betroffene Kinder nur unterstützend behandelt werden – mit Flüssigkeitszufuhr, Atemhilfe oder im Extremfall Beatmung. „Dass die Immunisierung jetzt kostenlos allen Kindern zur Verfügung steht, ist ein großer Fortschritt“, sagt Scheuchenegger. „Vor zwei Jahren musste man sie noch privat besorgen – damals kostete eine Dosis rund 1.300 Euro. Jetzt können wir alle Babys schützen.“

Fazit: Die RSV-Immunisierung ist sicher und schützt Babys vor schweren RSV-Erkrankungen in ihrer ersten Herbst-/Winter-Saison. Sie steht allen Säuglingen und Neugeborenen im Rahmen des kostenfreien Impfprogrammes zur Verfügung und wird am Uniklinikum Graz für alle Neugeborenen in den ersten Lebenstagen angeboten.

Portalambulanz öffnet am 1. November und entlastet Kinderklinik

Apropos: Seit 1. November 2025 steht an Wochenenden wieder eine eigene vor dem Kinderzentrum eingerichtete Portalambulanz zur Versorgung der jungen Patient*innen am Uniklinikum zur Verfügung. Die Portalambulanz, die heuer zum dritten Mal an den Start geht, ist mit niedergelassenen Kinder- und Jugendfachärzt*innen besetzt und dient dazu, die Ambulanz der Univ.-Klinik für Kinder- und Jugendheilkunde in der Virussaison zu entlasten.

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