Erkrankungen des Gehirns, des Rückenmarks sowie des peripheren Nervensystems und der Muskulatur führen zu einer Vielzahl von Beschwerden und Symptomen, die von Kopfschmerzen, Kreuzschmerzen, Gefühlsstörungen und Lähmungen, Sprach- und Sehstörungen, Störungen des Gedächtnisses oder anderen Symptomen eingeschränkter geistiger Leistung bis zu Störungen des Bewusstseins und dem Auftreten unwillkürlicher Bewegungen reichen.

Die Klinische Abteilung für Allgemeine Neurologie betreut aus dieser Vielzahl möglicher neurologischer Krankheiten schwerpunktmäßig insbesondere Patient*innen, die an Gefäßerkrankungen des Nervensystems (z. B. Schlaganfall) oder einer Fehlsteuerung dessen Immunsystems (z. B. Multiple Sklerose) leiden. Besondere Erfahrungen können wir auch bei Patient*innen mit Hirn- und Rückenmarkstumoren (Neuroonkologie) sowie auf dem Gebiet der Erkrankungen des peripheren Nerven- und Muskelsystems anbieten. Für eine optimale Betreuung verfügen wir neben der Einbindung in das große Fachspektrum des LKH-Universitätsklinikum über spezialisierte Einrichtungen, wie die Schlaganfall Einheit (Stroke-Unit), Labors für Neurophysiologische Untersuchungen und Neuroimmunologie sowie entsprechende Spezialambulanzen mit einem freundlichen und kompetenten Team aus Ärzt*innen, Pflegepersonen sowie Mitarbeiter*innen der Medizinischen Hilfsdienste. Forschung zum Wohle unserer Patient*innen ist uns ein besonderes Anliegen.

Das Forschungsspektrum reicht dabei von experimenteller Grundlagenforschung bis hin zur klinischen Anwendung. Dementsprechend bemühen wir uns, neueste Diagnose- und Behandlungsmethoden auch schon vor ihrer offiziellen Registrierung im Rahmen von sorgfältig kontrollierten klinischen Studien anzubieten und den betroffenen Patient*innen damit frühzeitig zugänglich zu machen.

Wesentlich für unsere Forschungserfolge ist die breite Zusammenarbeit mit anderen Fachdisziplinen sowohl vor Ort im Universitätsklinikum als auch auf internationaler Ebene.

Wesentliche Grundbedingungen sind aber auch Teamgeist, persönlicher Einsatz und eine solide Ausbildung die wir den Studierenden, aber auch Kolleg*innen gleichermaßen vermitteln möchten.

Demenz und Hirnalterung

Die Abteilung erforscht kognitive Funktionsstörungen einschließlich Demenz als Primär- oder Sekundärsymptom neurologischer Erkrankungen und beschäftigt sich mit dem Einfluss von Risikofaktoren für das Auftreten kognitiver Abbauprozesse. Diesen Forschungsinhalten wird auch international höchstes Interesse entgegengebracht, da die Häufigkeit degenerativer Erkrankungen durch die stetig steigende Lebenserwartung in den westlichen Industrieländern drastisch zu nimmt. Prävention zerebrovaskulärer Erkrankungen und kognitiver Abbauprozesse stellt eine Hauptkomponente der therapeutischen Ansätze dar. In dieser Forschungseinheit wird auch eine der weltweit größten prospektiven longitudinalen Studien (Austrian Stroke Prevention Study) zur Erfassung der kognitiven, morphologischen und funktionellen Folgen vaskulärer Risikofaktoren durchgeführt.

Bewegungsstörungen

Dieser Forschungsschwerpunkt hat das Ziel, die Diagnostik und Therapie verschiedener Bewegungsstörungen einschließlich der Parkinsonkrankheit zu verbessern. Eine prospektive Datenerfassungsstudie (PROMOVE) zur Evaluierung von Früherkennungszeichen und Progressionsmarkern der Parkinsonkrankheit, verschiedener Tremorsyndrome und Dystonien wurde aufgebaut. Im Vordergrund stehen dabei einerseits moderne apparative Untersuchungsmethoden (Magnetresonanztomographie etc.), andererseits aber auch die Erfassung nichtmotorischer klinischer Symptome (z. B. Geruchsstörung oder neuropsychologische Dysfunktionen) sowie Laborparameter. Weiters arbeiten wir an der Entwicklung elektrophysiologischer diagnostischer Verfahren. Hierbei liegt unser derzeitiges Interesse unter anderem an der Entwicklung und Evaluierung von elektrophysiologischen Diagnose-Kriterien zur Erkennung des psychogenen Tremors.

Forschungseinheiten bilden das Grundgerüst für fokussierte Forschungsaktivitäten im Bereich der Klinikschwerpunkte. Derzeit gibt es an der Universitätsklinik für Neurologie vier Forschungseinheiten.

Forschungseinheit für Neuronale Plastizität und Reparatur

Unter der Leitung von Ass.-Prof.ⁱⁿ Dr.ⁱⁿ Daniela Pinter wird untersucht, wie sich das Gehirn nach einer Schädigung oder auch durch altersbedingte Veränderungen wieder reorganisiert, um seine Funktionalität aufrecht zu erhalten. Ein daraus abgeleitetes Ziel ist die Entwicklung neurobiologisch fundierter Trainingstechniken sowie neuer Therapieansätze zur Förderung neuronaler Plastizität und Reparatur. Zum Einsatz gelangen dabei die funktionelle Magnetresonanztomografie (fMRT) und diffusionsgewichtete Bildgebungstechniken (DTI). Beide sind am Forschungs-MRT der Medizinischen Universität Graz verfügbar und ermöglichen sowohl eine Kartierung spezifischer Hirnfunktionen als auch die Vernetzung von involvierten Hirnarealen.

Forschungseinheit für bildgebende neurologische Forschung (Neuroimaging Research Unit)

Assoz. Prof. Dr. Stefan Ropele und sein Team beschäftigen sich mit neuen MRT-Methoden, welche eine bessere Charakterisierung des Hirngewebes bzw. von krankheitsbedingten Veränderungen ermöglichen. Dazu zählen moderne Verfahren wie die MR-Elastografie, DTI, Magnetisierungstransfer-Kontrast und maschinelles Lernen. Diese Methoden zielen auf ein besseres Verständnis für pathophysiologische Veränderungen insbesondere bei Schlaganfall, Multipler Sklerose, Parkinson, Demenz und als Folge natürlichen Alterns, ab.

Forschungseinheit für Bewegungsstörungen

Das Ziel dieser Forschungseinheit ist ein besseres Verständnis von pathophysiologischen Veränderungen, die zu Bewegungsstörungen führen können. Ass.-Prof.ⁱⁿ Dr.ⁱⁿ Petra Schwingenschuh und ihr Team versuchen dabei moderne bildgebende und elektrophysiologische Biomarker zu identifizieren und zu validieren in der Hoffnung diese auch in Zukunft für Diagnostik und zur Prädiktion von Krankheitsprogression sowie für Verlaufskontrollen einsetzen zu können. Der primäre Fokus ist auf Patientinnen und Patienten mit Parkinson Erkrankung und hyperkinetischen Bewegungsstörungen wie beispielsweise Tremor und funktionellen Bewegungsstörungen gerichtet.

Forschungseinheit für Neurosonologie

Der Schwerpunkt dieser Forschungseinheit liegt in der Erfassung von Hirngefäßveränderungen mittels Doppler-Ultraschalldiagnostik. Im Rahmen von Präventionsstudien untersuchen Prof. Dr. Thomas Gattringer und sein Team wie bei cerebrovaskulären Erkrankungen diese Gefäßveränderungen in Beziehung zu Risikofaktoren und anderen klinischen Parametern stehen. Im Bereich der akutklinischen Forschung werden auch mittels Follow-Up Studien Verschlussprozesse der Hirnarterien und ihre Bedeutung im Rahmen therapeutischer Eingriffe untersucht.